Pluto und Charon

Der geheimnisvolle Pluto ist der kleinste und fernste der Planeten. Er ist kleiner als unser Mond und 12`000 mal weiter entfernt und deshalb fast unmöglich zu sehen. Ihn von der Erde aus zu erkennen, heisst soviel wie das gedruckte auf einer Briefmarke aus 65km Entfernung zu lesen. Trotzdem wissen Astronomen Erstaunliches  über ihn und sein Mond Charon: die Beiden bilden ein  Zweiplanetensystem Charon umkreist nicht Pluto, sondern sie umkreisen einander. Pluto hat von allen Planeten das längste Jahr: Für eine Sonnenumkreisung braucht er 248 Erdenjahre. Seit seiner Entdeckung1930 hat er nicht einmal die Hälfte davon geschafft.

 Pluto ist der neunte Planet des Sonnensystems. Pluto ist der grösste bekannte Zwergplanet und das am längsten bekannte Objekt des Kuipergürtels. Er ist nach dem römischen Gott der Unterwelt benannt. 

Pluto besitzt etwa ein Drittel des Volumens des Erdmondes und bewegt sich auf einer noch exzentrischeren Bahn um die Sonne als der Planet Merkur. Von seiner Entdeckung am 18.Februar.1930 bis zur Neudefinition des Begriffs Planet am 24.August 2006 durch die Internationale Union galt Pluto als der neunte und äusserste Planet des Sonnensystems. Als immer neue ähnlich grosse Körper im Kuipergürtel gefunden wurden, wie zum Beispiel Eris wurde ihm der Planetenstatus aberkannt und er den Zwergplaneten zugeordnet.

Rotation

Pluto rotiert in 6,387 Tagen einmal um die eigene Achse. Die Äquatorebene ist um 122,53 gegen die Bahnebene geneigt, somit rotiert Pluto rückläufig. Seine Drehachse ist damit noch stärker geneigt als des Uranus, aber im Unterschied zum Uranus und zur Venus ist der Grund dafür allgemein ersichtlich, ebenso die Ursache für Pluto‘s ziemlich grosse Rotationsperiode, denn die Eigendrehung des Zwergplaneten ist durch die Gezeitenkräfte an die Umlaufbewegung seines sehr grossen Mondes Charon gebunden. Damit sind Pluto und Charon die einzigen bisher bekannten Körper im Sonnensystem mit einer doppelt gebundenen Rotation.